Om een beeld te krijgen van het bezit dat je 19de-eeuwse voorouders tijdens hun leven opbouwden, kun je via WieWasWie en de provinciale archieven de memories van successie raadplegen. Vanaf 1806 waren erfgenamen verplicht aangifte te doen van de nalatenschap waaruit zij erfden. Aan de hand van deze aangifte (de memorie van aangifte) maakte een belastingambtenaar een overzicht van de baten en lasten van een nalatenschap: de memorie van successie.

Een successiememorie bevat de volgende gegevens: de naam van de overledene, diens overlijdensdatum en plaats, een overzicht van het bezit aan onroerende goederen (met vermelding van de ligging volgens het kadaster [Link naar bronbeschrijving kadaster]), erfgenamen met naam en woonplaats, de datum van een eventueel testament [Link naar bronbeschrijving testament] en de notaris die dat opgemaakt heeft.

Op deze manier krijg je niet alleen een overzicht van de bezittingen, maar kunnen ook eventuele familieleden worden achterhaald die bijvoorbeeld vanwege een verhuizing ‘verdwenen’ waren, en de naam van de ‘familienotaris’.